Ghost

Ghost ist ein Open-Source-CMS mit klarem Schwerpunkt auf Publishing, Newsletter und Mitgliedschaften. Beiträge und Seiten werden in Ghost Admin im Browser erstellt und können als Website-Inhalt, als E-Mail oder auf beiden Wegen veröffentlicht werden. Dazu kommen Mitgliederkonten, Kommentare, kostenpflichtige Abos, mehrere Newsletter, Analysen und ein eigenes Theme-System. Die Software lässt sich kostenlos selbst hosten oder über Ghost(Pro) als gemanagten Dienst nutzen. Damit richtet sich Ghost an Blogger, Creator, Redaktionen, Publisher und Unternehmen, die Inhalte mit einer eigenen Website und einer eigenen Leserschaft verbinden möchten.

Im redaktionellen Alltag ist Ghost vergleichsweise fokussiert. Der Editor unterstützt neben normalen Texten unter anderem Bilder, Galerien, Audio, Video, Dateien, Buttons, Callouts, Markdown, HTML und Einbettungen. Inhalte können geplant, als öffentliche Beiträge, nur für Mitglieder oder nur für zahlende Mitglieder veröffentlicht werden. Für Newsletter lässt sich festlegen, ob ein Beitrag zusätzlich per E-Mail verschickt oder ausschließlich als E-Mail versendet wird. Mehrere Newsletter mit eigenen Abonnements und Einstellungen sind je nach Tarif möglich. Ghost erlaubt außerdem, Links in bereits versendeten Newslettern zu ändern, Mitglieder nach Tags und Verhalten zu segmentieren und Öffnungen, Klicks sowie Anmeldequellen auszuwerten. Eigene Anmeldeformulare lassen sich auch auf externen Websites einbetten. Die integrierte Website-Suche und native Teilen-Buttons decken außerdem typische Veröffentlichungsaufgaben ohne zusätzliche Erweiterung ab.

Für bezahlte Mitgliedschaften bindet Ghost Stripe ein. Publisher können mehrere Mitgliedschaftsstufen, monatliche oder jährliche Preise, zeitlich begrenzte Angebote, kostenlose Probezugänge und Geschenkabonnements einrichten. Ghost verlangt bei den dafür vorgesehenen Ghost(Pro)-Tarifen keine zusätzliche eigene prozentuale Transaktionsgebühr; die Gebühren von Stripe bleiben bestehen. Kostenlose Mitglieder können ebenfalls verwaltet, importiert, exportiert und segmentiert werden. Kommentare lassen sich auf Mitglieder oder zahlende Mitglieder beschränken. Mit einer aktiven Stripe-Verbindung können Publikationen außerdem einmalige Tipps und Spenden annehmen, und dynamische Mitgliederfilter lassen sich als aktuelle Ansichten speichern. Seit 2026 gibt es zusätzlich Publisher-Geschenklinks für den gezielten Zugriff auf kostenpflichtige Inhalte. Für Wachstum stehen außerdem Empfehlungen zwischen Publikationen, Ghost Explore, ActivityPub für das Social Web, das Ghost aktuell weiterhin als Beta kennzeichnet, und eine FirstPromoter-Integration für eigene Empfehlungsprogramme zur Verfügung.

Bei der Gestaltung arbeitet Ghost mit Themes. Im Starter-Tarif von Ghost(Pro) stehen die eingebauten Designoptionen zur Verfügung; eigene oder Marketplace-Themes lassen sich ab Publisher installieren. Themes können exportiert und technisch mit Handlebars angepasst oder vollständig selbst entwickelt werden. Seit Mai 2026 kann Theme-Code außerdem direkt im Browser in Ghost Admin bearbeitet werden. Wer Ghost als Headless-CMS einsetzen möchte, kann Inhalte über die Content API auslesen und ein eigenes Frontend bauen. Die Admin API ermöglicht bei passenden Tarifen die programmgesteuerte Verwaltung von Inhalten, während Webhooks Ereignisse an andere Systeme melden. Zapier, n8n, Slack und zahlreiche weitere Dienste können angebunden werden. Damit eignet sich Ghost auch für technischere Workflows, ohne dass diese Funktionen für eine normale Publikation zwingend erforderlich sind.

Ein wichtiger Unterschied besteht zwischen Self-Hosting und Ghost(Pro). Die Ghost-Software selbst ist ohne Lizenzgebühr verfügbar, beim eigenen Betrieb entstehen aber je nach Setup Kosten und Arbeit für Server, Datenbank, SSL, E-Mail-Versand, Backups, Updates, Überwachung und Absicherung. Ghost(Pro) übernimmt diese Aufgaben weitgehend und bündelt Managed Hosting, weltweites CDN, automatische Updates, Backups, SSL, DDoS-Schutz, Web Application Firewall, Rate Limiting und Support. Für viele nichttechnische Publisher ist das der bequemere Weg. Technisch erfahrene Betreiber erhalten mit Self-Hosting dagegen mehr Kontrolle über Infrastruktur und Betrieb und vermeiden die laufenden Ghost(Pro)-Hostingkosten.

Auf der aktuellen offiziellen Preis-Seite kostet Ghost(Pro) Starter 18 US-Dollar pro Monat, wenn jährlich abgerechnet wird. Publisher wird mit 29 US-Dollar pro Monat und Business mit 199 US-Dollar pro Monat bei jährlicher Abrechnung angezeigt; für Custom wird kein öffentlicher Betrag genannt. Die Seite bietet außerdem monatliche Abrechnung an. Neue Ghost(Pro)-Konten starten mit einer 14-tägigen kostenlosen Testphase und werden nach Ablauf nicht automatisch kostenpflichtig, solange kein Tarif gewählt wird. Starter enthält unter anderem eine Website, Newsletter, 1.000 Mitglieder und einen Staff-Nutzer. Custom Themes, Paid Subscriptions, erweiterte Analysen, Admin API, Webhooks und viele Automationsmöglichkeiten setzen in der aktuellen Tarifstruktur mindestens Publisher voraus.

Die Preisangaben sollten nicht mit dem kostenlosen Open-Source-Kern verwechselt werden. Wer Ghost selbst hostet, zahlt keine Ghost-Lizenzgebühr, benötigt aber weiterhin Infrastruktur und gegebenenfalls einen separaten E-Mail-Dienst. Für die ToolWissen-Preisbox ist deshalb der konkrete Ghost(Pro)-Einstiegspreis hilfreicher als ein pauschales 0-Euro-Signal. Ein offizieller EUR-Preis für Deutschland oder die Eurozone wurde im aktuellen Prüfstand nicht bestätigt, daher bleibt der veröffentlichte Originalpreis in US-Dollar bestehen. Die sichtbare Preis-Seite enthält beim Business-Tarif außerdem eine kleine Inkonsistenz: Die kompakte Karte nennt 1.000 Mitglieder, die ausführliche Vergleichstabelle dagegen 10.000. Dieser Punkt sollte vor einer späteren Aktualisierung erneut geprüft werden.

Beim Datenumzug ist Ghost vergleichsweise offen. Beiträge, Seiten, Einstellungen, Staff-Nutzer und Tags können als JSON exportiert werden, Mitglieder als CSV und Themes als ZIP. Für Analysedaten gibt es ebenfalls Exportmöglichkeiten. Importwerkzeuge und dokumentierte Migrationen existieren unter anderem für WordPress, Substack, Medium, Mailchimp, beehiiv und Squarespace. Dadurch lässt sich ein späterer Wechsel besser vorbereiten als bei vielen vollständig geschlossenen Diensten. Ganz ohne Aufwand ist eine Migration trotzdem nicht: Theme-Logik, Zahlungsmodelle, Integrationen, Kommentare und spezielle Workflows müssen bei einem Plattformwechsel separat berücksichtigt werden. Native Ghost-Webanalysen übernehmen außerdem keine historische Datenbasis aus anderen Analysesystemen.

Für Datenschutz und Sicherheit ist die Betriebsform entscheidend. Ghost Foundation Ltd ist in Singapur registriert, während Ghost für Ghost(Pro) Amsterdam als Serverstandort nennt. Das veröffentlichte Data Processing Agreement regelt die Verarbeitung im Auftrag, internationale Datenübermittlungen und Standardvertragsklauseln. Gleichzeitig können Unterauftragnehmer außerhalb der EU beteiligt sein, weshalb der Serverstandort allein keine pauschale DSGVO-Garantie erlaubt. Die nativen Webanalysen arbeiten nach Anbieterangaben ohne persistente Tracking-Cookies und werden bei Ghost(Pro) in EU-Regionen gespeichert. Werden externe Analyse-, Werbe-, Affiliate- oder andere Drittanbieterdienste eingebunden, müssen deren eigene Datenschutz- und Einwilligungsanforderungen zusätzlich geprüft werden.

Ghost besitzt abgestufte Staff-Rollen wie Owner, Administrator, Editor, Author und Contributor. Damit lassen sich redaktionelle Teams besser organisieren als mit gemeinsam genutzten Logins. Die Zahl der abrechnungsrelevanten Staff-Nutzer ist bei Ghost(Pro) tarifabhängig. Für Self-Hosting ist zusätzlich technisches Wissen nötig, insbesondere für Updates, Backups, Mailversand und Sicherheit. Offizielle Produktionsanleitungen richten sich vor allem an Linux-Server; Ghost CLI und Docker erleichtern technische Installationen. Eine aktuelle offizielle Ghost-Foundation-App mit eigenem iOS-, Android-, macOS- oder Windows-Storeprofil wurde im Audit nicht bestätigt. Der zentrale Arbeitsplatz bleibt daher die Weboberfläche.

Bei Sprachen muss zwischen der öffentlichen Website und Ghost Admin unterschieden werden. Inhalte und viele öffentliche Systembereiche können in zahlreichen Sprachen ausgegeben werden, und Ghost hat die Übersetzungen für Portal, Newsletter-Texte, Suche und Kommentare stark erweitert. Ghost Admin selbst ist laut aktueller Dokumentation jedoch nicht vollständig internationalisiert. Für deutsche Redaktionen bedeutet das: Eine deutschsprachige Website und deutsche Newsletter sind problemlos möglich, die Verwaltungsoberfläche bleibt aber im Kern englisch. Für komplexe mehrsprachige Publikationen kann zusätzliche Architektur nötig sein, etwa getrennte Installationen oder externe Übersetzungsdienste.

Externe Nutzerbewertungen fallen insgesamt positiv, aber nicht einheitlich aus. Die aktuelle Hauptquelle nach der ToolWissen-Regel ist Crozdesk mit 4,49 von 5 Punkten aus 84 Ratings. Capterra, GetApp und Software Advice zeigen jeweils 4,7 von 5 aus 53 Reviews, teilen aber einen stark überlappenden Gartner-Digital-Markets-Datenbestand und dürfen deshalb nicht zusammengezählt werden. G2 liegt aktuell bei 4,0 von 5 aus 40 Reviews. Trustpilot fällt mit 2,5 von 5 aus 16 Reviews deutlich schwächer aus. Diese Unterschiede sprechen dafür, nicht nur auf eine Sternezahl zu schauen, sondern typische Stärken und Grenzen im konkreten Einsatz zu prüfen.

Ghost passt besonders gut zu Blogs, Newslettern, unabhängigen Medien, Creator-Projekten und Unternehmen, die Inhalte, E-Mail-Verteiler und Mitgliedschaften in einem fokussierten System bündeln möchten. Weniger passend ist die Plattform für komplexe Shops, Marktplätze, sehr frei modellierte Datenbanken oder Projekte, die ein WordPress-ähnlich großes Plugin-Ökosystem erwarten. WordPress bietet mehr Erweiterbarkeit, Webflow mehr visuelle No-Code-Gestaltung, während Substack und beehiiv stärker auf Newsletter-first-Workflows ausgerichtet sind. Ghost positioniert sich dazwischen: mehr Kontrolle und Portabilität als viele geschlossene Newsletter-Dienste, aber weniger universell als ein sehr breit erweiterbares CMS. Für Publisher ist vor allem die Entscheidung zwischen Self-Hosting und Ghost(Pro) zentral.