n8n

n8n ist eine visuelle Plattform für Workflow-Automatisierung, die vor allem technische Teams, Entwickler und Unternehmen anspricht. Abläufe werden aus Knoten aufgebaut: Ein Trigger startet den Workflow, danach folgen Aktionen, Bedingungen, Datenumformungen oder Aufrufe externer Dienste. Dadurch lassen sich wiederkehrende Aufgaben zwischen Apps, Datenbanken, Dateien und APIs automatisieren, ohne jede Verbindung vollständig selbst programmieren zu müssen. Gleichzeitig bleibt eigener Code möglich, wenn die visuellen Bausteine nicht ausreichen. n8n kann als gehostete Cloud genutzt oder auf eigener Infrastruktur selbst betrieben werden.

Im Alltag beginnt ein Workflow meist mit einem Zeitplan, Webhook, Formular, App-Ereignis oder einer manuellen Ausführung. Danach werden Daten aus einem Dienst gelesen, geprüft, verändert und an andere Systeme weitergegeben. Verzweigungen, Schleifen, Unter-Workflows und Fehlerpfade erlauben auch längere Abläufe. Der HTTP-Request-Knoten ist wichtig, weil sich damit APIs ansprechen lassen, für die kein fertiger n8n-Knoten vorhanden ist. Für zusätzliche Logik können JavaScript und Python eingesetzt werden. KI-Funktionen lassen sich ebenfalls in Workflows einbauen, etwa über Modelle, Agenten, Vektorspeicher und andere AI-Knoten. Dadurch eignet sich n8n nicht nur für klassische SaaS-Automationen, sondern auch für Datenaufbereitung, interne Tools, Benachrichtigungen, Synchronisationen und KI-gestützte Prozesse.

Die Integrationsbreite ist groß: Das offizielle Integrationsverzeichnis listete bei der erneuten Prüfung 2.018 Integrationen. Dazu gehören bekannte Dienste aus Kommunikation, CRM, Marketing, Datenbanken, Cloud-Speicher, Entwicklerwerkzeugen, Analyse und KI. Wenn eine gewünschte Aktion im vorhandenen Knoten fehlt, kann häufig die API des jeweiligen Dienstes über einen HTTP-Aufruf genutzt werden; cURL-Befehle lassen sich dafür ebenfalls importieren. Zusätzlich existieren Community Nodes und verifizierte Partner-Nodes. Diese Erweiterbarkeit ist ein großer Vorteil, verlangt aber eine Sicherheitsprüfung: Community-Code stammt nicht automatisch von n8n. Bei selbst gehosteten Instanzen sollte daher geprüft werden, welche Erweiterungen installiert werden und welche Zugriffsrechte sie erhalten. n8n stellt außerdem eine öffentliche API sowie eine CLI bereit, über die sich unter anderem Workflows, Ausführungen, Projekte, Zugangsdaten und weitere Objekte verwalten lassen.

Bei Datenmitnahme und Sicherung ist n8n vergleichsweise offen. Workflows werden als JSON gespeichert und können über die Oberfläche exportiert und wieder importiert werden. Für Self-hosting stehen zusätzlich CLI-Befehle zum Export und Import von Workflows, Zugangsdaten und weiteren Datenbankobjekten bereit. Das erleichtert Backups, Versionsverwaltung und Umzüge zwischen Instanzen. Dabei ist zu beachten, dass exportierte Zugangsdaten besonders geschützt werden müssen; bei einem entschlüsselten Export liegen Geheimnisse im Klartext vor. Für Teams bietet n8n je nach Tarif Projekte, Workflow-Freigaben, Rollen, Credential-Sharing und Verwaltungsfunktionen. Höhere Tarife ergänzen unter anderem SSO, SAML oder LDAP, verschiedene Umgebungen, Git-basierte Versionsverwaltung, erweiterte Einblicke, Log-Streaming und zusätzliche Governance-Funktionen.

Beim Preis muss zwischen der kostenlosen Community Edition und den kostenpflichtigen Angeboten unterschieden werden. Die Community Edition kann selbst gehostet und ohne laufende Softwaregebühr für die zulässigen Nutzungsarten betrieben werden; Server, Datenbank, Updates, Backups und Betrieb liegen dann jedoch in eigener Verantwortung. Für n8n Cloud zeigte die offizielle Preisübersicht zum Prüfzeitpunkt Starter mit 20 Euro pro Monat bei jährlicher Abrechnung und 2.500 Workflow-Ausführungen pro Monat. Pro lag bei 50 Euro pro Monat bei jährlicher Abrechnung und 10.000 Ausführungen. Business wurde mit 667 Euro pro Monat bei jährlicher Abrechnung für Self-hosting und 40.000 Ausführungen angeboten. Enterprise wird individuell kalkuliert. Starter und Pro können 14 Tage mit Pro-Funktionen und Starter-Limits getestet werden, ohne dass dafür eine Kreditkarte nötig ist. Die 14-tägige Business-Testphase erfordert dagegen eine Kreditkarte. Eine Workflow-Ausführung zählt als kompletter Lauf, unabhängig davon, wie viele Schritte der Workflow enthält.

Die Preislogik ist für die Kostenplanung wichtig, weil n8n nicht pro Nutzer oder pro einzelnen Workflow-Schritt abrechnet. Laut aktueller Preisseite sind Nutzer, Workflows und Integrationen grundsätzlich nicht auf eine feste Anzahl begrenzt; entscheidend sind vor allem Ausführungskontingente und tarifabhängige Verwaltungsfunktionen. Starter enthält unter anderem ein gemeinsames Projekt und fünf gleichzeitige Ausführungen, Pro erweitert dies unter anderem auf drei Projekte und zwanzig gleichzeitige Ausführungen. Business richtet sich an selbst gehostete Teams und ergänzt unter anderem SSO über SAML oder LDAP, Umgebungen, Git-basierte Quellverwaltung und längere Einblicke in Ausführungen. Enterprise ergänzt weitere Governance- und Sicherheitsfunktionen, etwa externe Secret Stores, Log-Streaming, längere Aufbewahrung und einen dedizierten Support mit SLA. Beim Business-Tarif können zusätzliche Ausführungen Mehrkosten verursachen; solche Kontingente sollten vor produktivem Einsatz gegen das tatsächliche Workflow-Volumen gerechnet werden.

Self-hosting ist einer der wichtigsten Unterschiede zu vielen reinen SaaS-Automatisierern. Die kostenlose Community Edition basiert auf demselben grundlegenden Produkt, kostenpflichtige Lizenzen schalten weitere Funktionen frei. n8n bezeichnet sein Lizenzmodell als Fair-Code. Der Quellcode ist öffentlich einsehbar, die Sustainable Use License ist jedoch keine von der Open Source Initiative anerkannte Open-Source-Lizenz. Die Lizenz erlaubt unter anderem interne geschäftliche Nutzung sowie private und nicht kommerzielle Nutzung, schränkt aber bestimmte kommerzielle Modelle ein. Wer n8n beispielsweise als gehosteten Dienst weiterverkaufen, als White-Label-Angebot vermarkten oder n8n selbst zum wesentlichen Produktwert eines bezahlten Kundenangebots machen möchte, sollte die Lizenzbedingungen und gegebenenfalls eine kommerzielle Vereinbarung prüfen. Für den normalen internen Einsatz in Unternehmen ist Self-hosting grundsätzlich vorgesehen.

Für Datenschutz und Sicherheit ist die Betriebsform entscheidend. n8n Cloud läuft laut Anbieter auf Microsoft Azure; die Plattformdaten werden derzeit in der Europäischen Union gehostet. Die Unterauftragnehmerliste nennt für Azure unter anderem Verarbeitung in Deutschland und Schweden. Der Anbieter beschreibt Verschlüsselung bei der Übertragung sowie AES-256-Verschlüsselung gespeicherter Cloud-Daten und verschlüsselte Backups. Zusätzlich gibt es ein öffentliches Trust Center und einen Data Processing Agreement, also einen Vertrag zur Auftragsverarbeitung. Daraus sollte trotzdem keine pauschale Aussage abgeleitet werden, dass jede konkrete Nutzung automatisch DSGVO-konform ist. Welche Daten ein Workflow verarbeitet, welche angebundenen Dienste beteiligt sind und ob Daten in Drittländer übertragen werden, hängt vom jeweiligen Aufbau ab. Bei Self-hosting trägt der Betreiber zudem selbst Verantwortung für TLS, Verschlüsselung gespeicherter Daten, Backups, Updates, Zugriffsschutz und die Absicherung des Servers.

Bei KI-Funktionen kommt eine zusätzliche Datenschutzebene hinzu. In den aktuellen AI-Bedingungen erklärt n8n, Kundeninhalte und erzeugte Ausgaben nicht zum Training eigener Machine-Learning-Modelle zu verwenden und sie nicht länger als für die Verarbeitung nötig aufzubewahren. Gleichzeitig können je nach aktivierter KI-Funktion Unterauftragnehmer oder vom Kunden selbst ausgewählte Modellanbieter beteiligt sein. Die aktuelle Unterauftragnehmerliste nennt neben europäischen Infrastrukturpartnern auch KI- und Softwareanbieter mit Verarbeitung in den USA oder in unterschiedlichen Regionen. Wer OpenAI, Anthropic, Google oder andere Modelle über eigene Zugangsdaten verbindet, überträgt Daten außerdem an den jeweils ausgewählten Dienst und muss dessen Bedingungen und Datenverarbeitung mitprüfen. Für sensible Workflows sollte deshalb nicht nur der Standort der n8n-Instanz betrachtet werden, sondern die gesamte Kette der verbundenen Dienste.

Für Betrieb und Fehlersuche bietet n8n mehr als nur den visuellen Editor. Ausführungen lassen sich protokollieren, filtern, erneut starten und mit gespeicherten Daten zum Debuggen wieder öffnen. Je nach Tarif stehen längere Einblicke, Workflow-Historie und die Suche in Ausführungsdaten zur Verfügung. Für größere Self-hosted-Umgebungen unterstützt n8n einen Queue-Modus mit mehreren Workern, wodurch Ausführungen auf zusätzliche Prozesse verteilt werden können. Binärdaten können in bestimmten Enterprise-Konfigurationen in externem S3-Speicher abgelegt werden. n8n bietet zudem Sicherheitsprüfungen über CLI, API oder einen eigenen Workflow-Knoten, die unter anderem Risiken bei Zugangsdaten, Datenbank, Dateisystem, Nodes und Instanzeinstellungen untersuchen. Diese Funktionen helfen bei Kontrolle und Skalierung, ersetzen aber keine eigene Serverüberwachung, Backup-Strategie oder Sicherheitswartung.

Die Team- und Governance-Funktionen unterscheiden sich deutlich nach Tarif. Zugangsdaten können zentral verwaltet und kontrolliert geteilt werden, Projekte und Rollen trennen Verantwortungsbereiche. Git-basierte Quellverwaltung und getrennte Umgebungen stehen nicht in jedem Tarif zur Verfügung; die aktuelle Preismatrix ordnet sie Business und Enterprise zu. Externe Secret Stores und erweitertes Log-Streaming liegen im Enterprise-Bereich. Auch beim Support gibt es Unterschiede: Community und kleinere Tarife setzen stärker auf Forum beziehungsweise Standardwege, während ein dedizierter Support mit SLA laut Preisseite dem Enterprise-Tarif vorbehalten ist. Für Unternehmen ist deshalb nicht nur das monatliche Ausführungskontingent entscheidend, sondern auch die Frage, welche Rechte-, Sicherheits-, Support- und Freigabefunktionen tatsächlich benötigt werden.

Beim Self-hosting sollte außerdem zwischen der kostenlosen Community Edition und den kostenpflichtigen Self-hosted-Lizenzen unterschieden werden. Für Business und Enterprise beschreibt n8n eine Lizenzprüfung, bei der der Lizenzschlüssel regelmäßig mit dem n8n-Lizenzserver kommuniziert; die Preisseite nennt dafür einen täglichen Kontakt. Telemetrie ist bei Self-hosted-Installationen ebenfalls ein eigener Punkt, den Betreiber anhand der Dokumentation und ihrer Konfiguration prüfen können. Die kostenlose Software bedeutet daher nicht, dass Betrieb und Wartung kostenfrei sind: Rechenleistung, Datenbank, Speicher, Backups, Monitoring, Domain, TLS, Updates und gegebenenfalls Arbeitszeit bleiben beim Betreiber. Dafür lässt sich beim Self-hosting der Datenstandort selbst bestimmen und die Instanz kann in die eigene Infrastruktur- und Sicherheitsarchitektur eingebunden werden.

Die Bedienung ist visuell, aber nicht völlig einsteigerorientiert. Einfache Abläufe lassen sich schnell zusammenklicken; bei verschachtelten Bedingungen, APIs, Authentifizierung, Datenformaten, Fehlerbehandlung oder Self-hosting wird technisches Verständnis wichtig. Das ist zugleich die Stärke von n8n: Die Plattform setzt weniger enge Grenzen als viele reine No-Code-Werkzeuge und erlaubt den Wechsel zwischen visuellen Knoten und Code. Der Editor verwendet offiziell Englisch. Self-hosted Instanzen können eine andere Locale setzen; nicht übersetzte Oberflächentexte fallen dabei auf Englisch zurück. Eine offizielle native n8n-GmbH-App zum Erstellen und Verwalten von Workflows für iOS oder Android ließ sich bei der Prüfung nicht bestätigen; gefundene Store-Apps stammten von Drittanbietern. Für kleine Standardaufgaben kann ein einfacheres Werkzeug bequemer sein, während technische Teams von der zusätzlichen Kontrolle profitieren.

Öffentliche Nutzerbewertungen fallen je nach Plattform unterschiedlich aus. Im erneuten ToolWissen-Audit blieb G2 mit 310 sichtbaren Produktbewertungen die größte importfähige Quelle und zeigte 4,7 von 5 Sternen. TrustRadius folgte mit 107 Reviews and Ratings und 9,3 von 10 Punkten, was für die einheitliche ToolWissen-Anzeige 4,65 von 5 entspricht. Product Hunt lag bei 4,8 von 5 aus 73 Bewertungen. Neu gefunden wurde das offizielle n8n.cloud-Profil im HubSpot Marketplace von n8n GmbH mit 4,1 von 5 aus 34 Bewertungen. Andere Quellen waren kleiner und teilweise deutlich kritischer, etwa Trustpilot. Bewertungszahlen verschiedener Plattformen wurden nicht zusammengerechnet. Ein AWS-Marketplace-Aggregat mit 298 Ratings wurde bewusst nicht als neue unabhängige Quelle übernommen, weil davon 287 als externe Bewertungen von G2 und PeerSpot ausgewiesen werden und dadurch vorhandene Bestände doppelt erscheinen würden.

Als direkte Alternativen kommen je nach Schwerpunkt unter anderem Make, Zapier, Activepieces, Pipedream, Node-RED, Microsoft Power Automate und Workato infrage. Zapier und Make sind häufig einfacher für klassische SaaS-Automationen, während Pipedream stärker entwicklerorientiert ist. Activepieces und Node-RED sind interessant, wenn Self-hosting oder ein offenerer technischer Ansatz im Vordergrund stehen. Power Automate passt besonders in Microsoft-Umgebungen, Workato richtet sich stärker an größere Unternehmen und Integrationsprojekte. n8n ist vor allem dann eine starke Wahl, wenn visuelle Automatisierung, eigener Code, API-Zugriff und Self-hosting in einem System zusammenkommen sollen. Wer dagegen möglichst wenig Technik sehen möchte oder keine eigene Infrastruktur betreiben will, sollte Cloud-Betrieb oder einfachere Alternativen vergleichen.